Muy a menudo, cuando le digo a la gente a qué me dedico (soy neurólogo), terminan hablándome de sus problemas de memoria. Y así fue durante un vuelo reciente. La mujer sentada a mi lado me contó sobre problemas recientes que había tenido con su memoria a corto plazo.
Inicialmente había ido a su médico familiar y le había dicho que su pensamiento era confuso. Cada vez le resultaba más difícil concentrarse en el trabajo. Estaba fatigada y, a menudo, olvidaba pequeños detalles, como las fechas para almorzar. Se sentía como si estuviera perdiendo la cabeza.
Su médico la derivó a un neurólogo que la derivó a un reumatólogo. Finalmente, la remitieron a un importante hospital académico. En total, durante un año, se reunió con varios médicos y se sometió a innumerables pruebas, incluidos numerosos análisis de sangre, escáneres cerebrales e incluso una punción lumbar.
Descartaron la enfermedad de Lyme, el cáncer cerebral, la ELA, la enfermedad de Alzheimer y la esclerosis múltiple. No pudieron encontrar nada malo en ella. Finalmente, visitó a su obstetra-ginecólogo, quien le dijo: “No te estás volviendo loca. Solo tienes perimenopausia”.
Sí, las fluctuaciones hormonales de la perimenopausia y otras condiciones pueden confundirse con los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer. Aquí hay cuatro problemas relacionados con la memoria que no tienen nada que ver con la enfermedad de Alzheimer.
Perimenopausia: las hormonas desencadenan parpadeos cerebrales
Durante la transición a la menopausia, los niveles de la hormona femenina estrógeno fluctúan, subiendo y bajando de manera desigual. Esto puede provocar síntomas como sofocos y problemas para dormir, y parece ser también responsable de lo que ahora se ha documentado como pérdida de memoria.
Investigadores de la Universidad de Rochester pidieron a 75 mujeres altamente educadas de 40 a 60 años que se sometieran a una serie de pruebas para medir su capacidad de aprender y retener nueva información, manipular mentalmente nueva información y mantener su atención.
Los investigadores encontraron que muchas de las mujeres con síntomas perimenopáusicos, como sofocos, obtuvieron malos resultados en las pruebas que midieron la memoria de trabajo (la capacidad de asimilar y manipular nueva información).
Estas mujeres también tenían problemas para mantener su enfoque. Lo más importante es que este tipo de pérdida de memoria es temporal en la mayoría de los casos. En un par de años, a medida que los niveles hormonales se nivelan, los síntomas tienden a desaparecer.
Estrés: secuestra el pensamiento y la atención
El estrés implacable puede confundir el pensamiento y hacer que sea difícil prestar atención. También puede perturbar el sueño, lo que bloquea la capacidad del cerebro para organizar los recuerdos en los archivadores neurológicos correctos, lo que hace que esos recuerdos sean más difíciles de recuperar.
Si el estrés es temporal, digamos, el estrés de la pérdida del trabajo, entonces su memoria y función cerebral volverán a la normalidad. Sin embargo, si el estrés sigue siendo crónico, el hipocampo puede dañarse, lo que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Entonces, si bien el olvido inducido por el estrés no es lo mismo que la enfermedad de Alzheimer, eventualmente puede aumentar tu riesgo si se prolonga durante toda la vida.
Embarazo: efectos del cerebro del bebé
Las futuras madres lo llaman “cerebro del embarazo” por una razón. Durante los nueve meses que tu cuerpo está gestando un bebé, sufres una fuerte fluctuación hormonal que puede afectar tu claridad mental. Apoyarse en amigos y familiares en busca de ayuda puede ser un buen soporte.
Por cierto, a menudo el momento más olvidable durante el embarazo es el propio parto. Tal vez desarrollamos este mecanismo biológico para que el dolor de la infancia pudiera olvidarse rápidamente.
Tratamiento del cáncer: el costo de la quimioterapia cerebral
La quimioterapia y la radiación pueden afectar el cerebro de maneras que no entendemos por completo, provocando síntomas similares a los de la enfermedad de Alzheimer. Estos a menudo se denominan “quimiocerebro”.
Todavía no está claro por qué sucede esto, pero sabemos que el problema existe. Para algunos pacientes, estos síntomas se resuelven después de que finaliza el tratamiento. Para otros, persisten.
Y hay muchos otros problemas de memoria no relacionados con el Alzheimer, que incluyen hipotiroidismo, deficiencias de vitaminas y minerales, desequilibrios hormonales, interacciones con medicamentos recetados o de venta libre, falta de sueño que se deriva por insomnio u otro trastorno del sueño, traumatismo craneoencefálico y otros problemas de salud, como enfermedad de los vasos sanguíneos.
De hecho, hay muchos problemas de memoria que podrían parecerse al Alzheimer, pero no lo son. Si tienes problemas con tu memoria, díselo a tu médico familiar. Un chequeo médico puede ayudarte a descubrir si uno de los problemas que acabo de mencionar puede estar causando sus síntomas.
Si resulta que tiene los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer, tu médico puede ayudarte y guiarte hacia las medidas de reducción de riesgos o sugerirte un ensayo de investigación clínica. Puede recetarte medicamentos para tratar la presión arterial alta, el colesterol elevado o la depresión.
Todavía no existen tratamientos que modifiquen, reviertan o retarden el curso de la enfermedad de Alzheimer; sin embargo, hay algunos tratamientos disponibles que pueden reducir modestamente los síntomas por un corto tiempo.
Tomado de rd.com 4 Memory Problems That Have Nothing to Do With Alzheimer’s
