Conexiones sorprendentes: cerebro, edad y enfermedades
El accidente cerebrovascular, la demencia y la depresión pueden parecer afecciones sin relación a primera vista. Sin embargo, estas tres enfermedades cerebrales, que a menudo aparecen con la edad, comparten conexiones más profundas de lo que imaginamos. Una nueva investigación arroja luz sobre estos vínculos, ofreciendo esperanza para la prevención.
Expertos en neurología han identificado factores de riesgo modificables que influyen en al menos el 60% de los casos de accidente cerebrovascular, el 40% de la demencia y el 35% de la depresión en la edad avanzada. Esto significa que tenemos un poder considerable para proteger la salud de nuestro cerebro. Sigue leyendo para descubrir cuáles son los hábitos que benefician a tu cerebro y cuáles debes evitar.
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Los mayores impactos en la salud cerebral
Un equipo de investigación, principalmente conformado por expertos en neurología del Hospital General de Massachusetts, revisó una vasta literatura científica. Su objetivo era encontrar factores de riesgo comunes y modificables que afectaran al menos a dos de estas tres enfermedades cerebrales.
Los resultados, publicados en el Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, revelaron que dos factores tuvieron el mayor impacto en la incidencia y la carga del accidente cerebrovascular, la demencia y la depresión en la vejez:
- Enfermedad renal grave: Una función renal comprometida puede tener serias repercusiones en la salud cerebral.
- Presión arterial alta: La hipertensión es un enemigo silencioso que afecta directamente la salud vascular del cerebro.
Factores de riesgo clave que afectan tu cerebro
Además de la enfermedad renal y la presión arterial, el estudio identificó una serie de factores de riesgo que se superponen en al menos dos de estas enfermedades cerebrales. Prestar atención a estos elementos puede marcar una diferencia significativa:
- Consumo de alcohol
- Índice de Masa Corporal (IMC)
- Actividad cognitiva
- Síntomas depresivos
- Dieta
- Glucosa plasmática en ayunas (niveles de azúcar en la sangre)
- Pérdida de audición
- Función renal
- Duración prolongada del sueño
- Dolor crónico
- Actividad física
- Propósito en la vida
- Tabaquismo
- Participación social
- Estrés
- Colesterol total
Como señala el Dr. Jasper Senff, primer autor del estudio, “la demencia, el accidente cerebrovascular y la depresión de aparición tardía están conectados y entrelazados, así que si desarrollas uno, hay una alta probabilidad de que puedas desarrollar otro en el futuro”.
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6 elecciones simples para un cerebro resiliente
A pesar de los múltiples riesgos, la investigación también destacó factores prometedores que se asocian con un menor riesgo de desarrollar estas enfermedades cerebrales. Si bien los investigadores advierten que algunos de estos podrían ser sintomáticos y no causales (por ejemplo, las personas sanas pueden realizar más actividades), las correlaciones son significativas:
- Alta actividad física: Mantenerse activo físicamente es fundamental para la salud cerebral.
- Actividades de ocio con enfoque cognitivo: Participar en actividades que desafíen la mente, como rompecabezas o lectura.
- Consumo bajo a moderado de alcohol: Especialmente menos de una bebida al día.
- Dietas ricas en vegetales, frutas, nueces, lácteos o pescado: Una alimentación equilibrada nutre el cerebro.
- Tener un sentido de propósito en la vida: Sentirse útil y con metas claras contribuye al bienestar mental.
- Tener una red social amplia: La interacción social es vital para la salud cognitiva y emocional.
La importancia de la prevención y un enfoque holístico
Los resultados de este estudio no solo brindan una comprensión más profunda de las interconexiones entre las enfermedades cerebrales, sino que también pueden guiar futuras estrategias preventivas. De hecho, los hallazgos ya se han utilizado para actualizar la evaluación del McCance Brain Care Score, una herramienta para monitorear la salud del cerebro.
Como subraya el Dr. Jonathan Rosand, autor del estudio y fundador de la Global Brain Care Coalition, estos descubrimientos nos “recuerdan que prevenir enfermedades puede ser muy simple. ¿Por qué? Porque muchas de las enfermedades más comunes comparten los mismos factores de riesgo”. Al enfocarnos en estos factores modificables, empoderamos a las personas para reducir su riesgo de estas condiciones.
¿Qué cambio podrías implementar hoy para cuidar mejor tu cerebro? ¿Conocías la conexión entre estos factores de riesgo? ¡Comparte tus pensamientos y consejos en los comentarios!
Tomado de The Healthy.com These 6 Simple Choices Can Keep Your Brain Healthy, Say Researchers—Plus 17 That Do Harm
