Resulta que hay una definición tanto botánica como legal de lo que hace que un alimento sea una fruta o una verdura.
No hay duda de que los tomates son uno de los alimentos más versátiles que existen, tan felices en una ensalada como en una reconfortante salsa para pizza (muchas gracias a la persona que inventó la pizza , por cierto). Pero, ¿el tomate es una fruta? ¿O estamos comiendo una verdura? Es uno de esos hechos alimentarios que a la gente le encanta debatir, como si la berenjena es una fruta o una verdura , si el pepino es una fruta o una verdura , si el aguacate es una fruta o una verdura y si los cacahuetes son nueces .
*Dato adicional: En el sur y centro de México el tomate es más conocido como jitomate. Esto es así para, de alguna manera, diferenciarlo del tomate verde o tomate de cáscara, que en el norte del país se le conoce como tomatillo.
Hay una gran variedad de tomates: el cherry, de bola, saladette, raf, etc, y todos son deliciosos. Como beneficio adicional, también son una de las verdura o frutas más fáciles de cultivar en casa . Los buenos tomates saben a sol, y eso debería ser todo lo que necesitamos saber. Sin embargo, resulta que definir si un alimento es una fruta o una verdura no es tan simple como podría parecer.
¿Cuál es la diferencia entre una fruta y una verdura?
Antes de entrar en el debate de si el tomate es una fruta, definamos qué son las frutas y las verduras. Según Merriam-Webster, las frutas son “el cuerpo reproductivo generalmente comestible de una planta con semilla, especialmente: una que tiene una pulpa dulce”.
Merriam-Webster define un vegetal como “una planta generalmente herbácea cultivada para una parte comestible que generalmente se come como parte de una comida“. Esto significa que la categoría de vegetales incluye todas las partes de la planta, como raíces, hojas y tallos. La fruta, por otro lado, es solo la parte de la planta que lleva la semilla. Por lo tanto, cosas como la remolacha, la espinaca y el brócoli son todos vegetales y se comen mejor cuando están en temporada.
¿El tomate es una fruta o una verdura?
Agricultores, chefs y abogados tienen diferentes respuestas a esta pregunta. Puede parecernos sencillo. ¿Comerlo para el almuerzo? Verdura. ¿Comerlo de postre? ¡Fruta! Pero no es tan fácil. Existen definiciones legales de frutas y verduras, así como definiciones científicas. Los tomates se ajustan a la definición científica de fruta, ya que se forman a partir de una flor y contienen semillas. Entonces, botánicamente, los tomates son frutas. Sin embargo, la forma en que los comemos y los tratamos al cocinar significa que también entran en la categoría legal de vegetales.
¿Por qué son frutos?
La planta del tomate real es una planta de semilla que produce los tomates rojos y comestibles que la gente conoce y ama. Aunque los tomates no son conocidos por ser tan dulces como otras frutas (como los melocotones), no son tan amargos como algunas verduras como las coles de Bruselas. Con esta definición en mente, todo, desde los pimientos hasta los pepinos, también son frutas, mientras que las zanahorias y las papas no lo son. Es un hecho interesante que las papas son en realidad parientes lejanos del tomate. Sin embargo, como hortalizas de raíz, no encajan en la definición de “fruto de la vid” que hace que los tomates sean una fruta.
¿Qué tipo de fruta es un tomate?
Técnicamente, es una baya, que Brittanica define como una “fruta carnosa que generalmente tiene muchas semillas”.
¿Por qué los tomates pueden ser también vegetales?
Si bien los tomates son científicamente frutas, están legalmente clasificados como vegetales. De las definiciones mencionadas anteriormente, podría parecer que los jitomates son inequívocamente vegetales. Entonces, ¿el jitomate es una fruta? No exactamente.
En 1893, el Congreso aprobó una ley arancelaria que imponía un impuesto del 10 por ciento a las verduras enteras. Entonces, para evitar pagar la tarifa, los comerciantes afirmaron que los tomates son frutas. Una decisión tomada por la Corte Suprema para el caso estableció que los tomates deben clasificarse como un vegetal en lugar de una fruta para los “fines del comercio”, ya que los chefs los preparan y la gente los come como vegetales. Esto significa que, legalmente hablando, los jitomates son vegetales.
¿Y entonces qué son?
¿Una fruta o una verdura? La respuesta simple: es a la vez una fruta y una verdura. No importa cómo lo llames, el jitomate es un gran alimento para incluir en tu dieta ya que contiene fibra esencial, vitaminas, nutrientes y antioxidantes. Debes comerlos regularmente junto con todas tus otras frutas y verduras favoritas.
Cuando se trata de la categorización exacta de un tomate/jitomate, en realidad no importa mucho, pues después de todo, hay una razón por la que la Organización Mundial de la Salud recomienda que todos los seres humanos coman un mínimo de cinco porciones de frutas y verduras al día. Son igualmente beneficiosos e igualmente necesarios para que nuestro cuerpo funcione. Tanto si te gusta la ensalada de tomate como si prefieres la sopa de tomate, comer esta fruta/verdura te hará bastante bien.
Y para ti, ¿es una fruta o una verdura? Tú le dices, ¿tomate o jitomate?
Tomado de rd.com Is Tomato a Fruit or a Vegetable?
