¿Qué son los hongos en las uñas de los pies?
Los hongos en las uñas de los pies (también conocidos como onicomicosis) son causados por un tipo de hongos llamados dermatofitos. Estos proliferan en la piel y en la keratina, el componente principal de uñas y cabello. Los hongos se quedan bajo la piel y comienzan a crecer, dañando la uña hasta que se decolora, se pone blanca, café o amarilla. Eventualmente, la uña se hace más gruesa, quebradiza e incluso se cae.
De acuerdo con la Asociación Americana de Podología Médica (APMA, por sus siglas en inglés), es fácil contraer estos hongos en regaderas, vestidores y albercas porque prolifera en ambientes húmedos. Personas con condiciones de salud inferiores, como los diabéticos, aquellos con problemas circulatorios o inmunodeficiencia son los más vulnerables.
Esta condición puede ser muy difícil de curar. Los tratamientos pueden tomar varias semanas y meses, pero si de verdad quieres saber cómo deshacerte de los hongos en las uñas de los pies, los podólogos tienen una estrategia muy clara.
Tratamientos orales
Los tratamientos antifúngicos como el Lamisil (terbinafina), Diflucan (fluconazol) o Sporanox (itraconazol) son alternativas efectivas y tardan cerca de tres meses en hacer efecto. Sin embargo, pueden tener efectos secundarios desagradables, incluyendo moelstias estomacales, mareos, problemas en la piel, y daños hepáticos, desarrollando incluso ictericia.
Es por eso que tener un historial médico completo es tan importante.
“Los medicamentos que utilizamos para tratar esto son costosos y no son benéficos”, alerta el doctor Hinkes. “Lamisil es tan fuerte que se quedaen tu cuerpo hasta seis meses después de dejar de consumirlo. Esa es una de las razones por la que funciona tan bien. Es por eso que cuando utilizamos estos medicamentos, tenemos que estar conscientes de que podría dañar el hígado del paciente, porque es el órgano que ayuda a desintoxicar al cuerpo de toda esa medicina”.
Las personas con daño hepático o que han incrementado esta dolencia, no toleran medicamentos orales, y algunos otros no responden a este tipo de tratamiento, en esos casos lo ideal son tratamientos tópicos.
Tratamientos tópicos
Son aplicados directamente en la uña infectada, pero pueden tomar un largo tiempo en hacer efecto. Por ejemplo, el tratamiento relativamente nuevo de Keridyn puede tardar hasta 12 meses en aliviar la condición. Sin embargo, se ajusta mucho más a los pacientes con problemas hepáticos o que no han respondido a los tratamientos orales.
“No todos los medicamentos funcionan igual en todas las personas”, de acuerdo con el doctor Hinkes. “Si alguien es tratado con medicamento oral y no ha funcionado, tiene alternativas. Tenemos tratamientos tópicos que funcionan increíble”.
Tratamiento con láser
Muchos podólogos ofrecen este tratamiento como una solución poco invasiva y de acción rápida ante los hongos en las uñas de los pies. El láser destruye al hongo bajo la uña sin dañarla. Los profesionales consideran que es una excelente opción, no obstante, al ser relativamente nueva, no hay mucha información para hacer una comparativa con los otros tratamientos.
Ante esto, el Dr. Hinkes aborda otra preocupación: “Una cura clínica y una cura micológica son dos cosas diferentes”, dice. “Con la primera, observas la uña y se ve bien. Es rosada, brillosa, suave y luce genial. Pero si tomas una muestra de esa uña, es posible que encuentres moho u hongos. Es entonces cuando decimos que no tiene cura micológica- micología es el estudio de los hongos”.
En otras palabras, tu uña puede verse bien, pero puede aún tener hongos, levadura o moho después del tratamiento, haciendo más probable que la infección regrese.
Tratamientos quirúrgicos
En realidad es la última opción entre tantas alternativas. “Antes de tener todos estos medicamentos del siglo 21, no teníamos muchas opciones para tratar esta condición”, dice el Dr. Hinkes. “De vez en cuando, los pacientes venían llenos de frustración y sin alguna cura clínica real, y pedían se les removiera la uña de forma permanente”.
Algunas veces, toda la uña puede ser removida y una saludable podría crecer en su lugar. Sin embargo, si la infección ha llegado a la matriz de la uña, donde ésta se forma, la nueva uña también estará infectada. En casos como estos, puede ser necesario remover la matriz de la uña. Esto puede realizarse con químicos como fenol e hidróxido de sodio.
“La aplicación de estos químicos destruirá todo el el tejido de la matriz de la uña”, según el médico. Después de esto, la uña no volverá a crecer.
“El otro método”, añade, “que es frecuentemente utilizado, es quirúrgicamente cortar las células de la matriz. Cuando esto sucede, obtienes un par de puntadas en la base del área y ese es el fin del problema”.
Remedios caseros
Ya que los tratamientos para esta condición no siempre resultan y pueden causar efectos secundarios, mucha gente busca remedios caseros como un primer paso cuando tratan de descubrir cómo deshacerse de los hongos en las uñas de los pies.
Aceites esenciales y aceites con ozono
Muchos aceites esenciales han mostrado ser efectivos como tratamiento para esta condición.
“Investigaciones de nuestro equipo y el de otros también, han demostrado que los aceites esenciales son alternativas funcionales y a bajo costo, con efectos secundarios mínimos”, de acuerdo con un boletín publicado por los profesores Lígia Salgueiro y Eugénia Pinto, de la Universidad de Coimbra, en Portugal. El aceite de lavanda “muestra gran cobertura antifúngica y es altamente potente”.
De esta manera, el aceite de té de árbol también tiene propiedades antisépticas y antifúngicas. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral cita a algunos de los estudios clínicos sugiriendo que este aceite puede ser un excelente remedio casero.
Otros como el de oliva o el de girasol contienen gas ozono. Un estudio publicado por el Brazilian Journal of Microbiology en 2011 mostró que pequeñas dosis de este tipo de ozono, aplicadas por un periodo corto, puede eliminar el hongo. Por su parte, otro estudio, elaborado en el Centro Nacional de Investigación Científica, en Cuba, encontró que el aceite esencial de girasol es más efectiva que la aplicación de Xolegel (ketoconazol).
Extractos herbolarios
La hoja de olivo contiene oleuropeina, que es conocida por contener propiedades antifúngicas. Puedes aplicar esta hoja como tratamiento tópico o tomarla en forma de cápsulas. Una reseña publicada en el Periódico Farmacéutico mostró que este suplemento era más eficiente que el tratamiento tópico.
La raíz de serpiente proviene de una planta de la familia del girasol. Un estudio realizado por el Centro de Atención Biomédica del Sur en 2008 y publicado en Planta Med, encontró que aplicar esta raíz a la uña por tres meses es más efectivo que una prescripción de Penlac (ciclopirox).
Esmalte de uñas
En un estudio reciente publicado por el diario Industrial & Engineering Chemical Research, investigadores añadieron nanopartículas de plata a esmaltes de uñas adquiridos en un almacén. Encontraron que esto era efectivo para combatir el hongo en las uñas de los pies.
Lo raro y lo inusual
Mucha gente dice que utilizar Vick VapoRub es bueno para los resfriados, pero también para los hongos debido al aceite de eucalipto. Un estudio de 2011 publicado en el Journal of American Board of Family Medicine mostró que aplicar este ungüento regularmente puede ser efectivo para erradicar el hongo en las uñas.
Otro remedio casero popular es utilizar enjuague bucal Listerine sobre la uña infectada, ya sea solo o con una misma medida de vinagre blanco.
Las advertencias del podólogo ante los remedios caseros
Mientras que los remedios caseros difícilmente podrían causar algún daño por sí mismo, el Dr. Hinkes recomienda tener precaución si es este el único método a utilizar para quitar los hongos. “Recurrir a estos remedios puede ser peligroso porque hace que el paciente no se realice un diagnóstico apropiado”, dice.
“En algunas personas esto puede ser algo crítico, porque su condición podría ser contagiosa, ya sea de persona a persona, o bien, a otra parte del cuerpo. Es algo con lo que no se debe jugar”.
El consejo del médico es claro: consulta a un especialista. Podría ser un podólogo, aunque los enfermeros de cuidado de los pies también ofrecen servicios excelentes y más accesibles. Ahora que si ninguno de los dos está disponible, busca a un dermatólogo.
Dejar sin tratamiento esta condición sólo genera que no desaparezca, provocando mucho dolor, deformación de los pies e incluso complicaciones más severas. Podólogos recomiendan buscar ayuda profesional, ¡No te arriesgues!
Tomado de rd.com Here’s How You Should Treat Toenail Fungus, According to a Podiatrist
