A menos que tengas un bidé, un mundo sin papel higiénico parece imposible. Aunque ya no es una preocupación, muchos todavía se preguntan: ¿Qué hacía la gente sin él en primer lugar?
Aunque definitivamente no te sugerimos que recurras a estas opciones, aquí tienes algunos artículos de higiene personal que usaban nuestros antepasados antes de que el papel higiénico comercial llegara al mercado en 1857.
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¿Qué se utilizaba antes del papel higiénico?
Esponjas compartidas en palitos
La privacidad y un saneamiento adecuado eran lujos escasos en los baños públicos de los antiguos romanos. Sus baños comunes al aire libre, llamados letrinas, carecían de paredes divisorias, y los métodos de limpieza no cumplirían con los estándares de higiene actuales.
Cada persona usaba la misma esponja limpiadora común, sujeta al extremo de un palo largo, también llamado tersorium. Para limpiarla, se colocaba en un recipiente lleno de agua salada o vinagre.
Además de estar expuestos a una alarmante cantidad de bacterias, los romanos tenían que preocuparse por llamas espontáneas de sulfuro de hidrógeno y metano que explotaban debajo de ellos mientras usaban el inodoro.
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Palitos de higiene personal y papel perfumado extragrande
La Ruta de la Seda, una red de viajes y comercio ancestrales, contaba con muchas letrinas propias repartidas por toda la antigua Asia. De hecho, los arqueólogos descubrieron “palitos de higiene personal” en una ubicada a las afueras de la cuenca de Tamrin, que se cree data de la dinastía Han, hace unos 2000 años.
Estos palitos estaban hechos de bambú, con un extremo envuelto en tela para limpiarse. Sin embargo, con el tiempo, las cosas evolucionaron.
El primer uso documentado del papel higiénico data de la China del siglo VI. En 1391, un emperador chino ordenó la producción de hojas de papel perfumadas de 60 x 90 cm que él y su familia usaban en el baño.
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Piedras y cerámica
Los antiguos griegos usaban métodos más severos para mantener la higiene: piedras (pessoi) y fragmentos de cerámica (ostraka). A veces, como venganza, los fragmentos llevaban grabados los nombres de los enemigos. Estos mismos objetos se usaban también para expulsar a personas de las ciudades.
Si bien no tenían que preocuparse por los problemas modernos de plomería, como elegir qué papel higiénico es el mejor (y el peor) para las tuberías, es probable que el uso de estos objetos abrasivos causara irritación frecuente.
Mazorcas de maíz secas
Al llegar a la América colonial, los británicos tuvieron que ser creativos con sus hábitos de higiene personal. Primero usaron mazorcas de maíz secas como papel higiénico.
Luego, a finales de los siglos XVIII y XIX, con la difusión de periódicos y catálogos, muchos estadounidenses comenzaron a usar páginas del Almanaque del Agricultor y del catálogo de Sears, Roebuck & Company.
Dato curioso: Los fabricantes solían hacer agujeros en las esquinas de sus papeles para poder colgarlos fácilmente y usarlos en las letrinas.
Y hablando de colgar el papel higiénico, probablemente siempre lo has estado haciendo mal.
Papel medicado
Finalmente, en 1857, Joseph Gayetty comenzó a fabricar su propio “papel medicado”, hecho con cáñamo y aloe vera. Esta alternativa menos dolorosa inspiró a otros a intentar vender sus propias versiones.
Un ejemplo es la Hoberg Paper Company de Green Bay, que luego pasaría a llamarse Charmin. Muchas empresas experimentaron con diferentes colores, pero con el tiempo, la mayoría se decidió por el papel higiénico blanco brillante que conocemos y adoramos hoy.
Así que ya tienes un dato más para compartir en tus reuniones sobre qué es lo utilizaba la gente antes de que existiera el papel higiénico.
Tomado de rd.com This Is What People Used Before Toilet Paper Existed
