Christopher Coogan, profesor de urología en el Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago, dice que entre el 10 y el 15 % de la población desarrollará cálculos renales en su vida, pequeños depósitos minerales duros formados en el riñón que pueden ser dolorosos de pasar, y los hombres blancos de 40 a 60 años son los más propensos a tener cálculos renales. Aquellos que ya han tenido un cálculo renal tienen un 50 % de probabilidades de desarrollar otro en 10 años.
Pero, ¿cómo sabes si lo que tienes es un cálculo renal diferente al dolor de estómago o de espalda?
Dolor repentino e intenso
A los adultos a menudo se les diagnostican cálculos renales después de un viaje a la sala de emergencias o una visita a su médico de cabecera debido a un dolor abdominal y/o de espalda repentino y intenso que han estado experimentando. Este dolor repentino e intenso en el estómago y/o en un lado de la espalda es uno de los síntomas clásicos de los cálculos renales.
“El dolor asociado con los cálculos renales a menudo aparece de repente y a veces se describe como insoportable como el dolor asociado con el trabajo de parto”, dice Douglas Propp, Director Médico y Presidente de Medicina de Emergencia del Hospital General Lutheran Advocate en Park Ridge, Illinois.
El dolor intenso del que no se puede encontrar alivio ayuda a diferenciar el dolor asociado con los cálculos renales de un dolor de estómago o una distensión de espalda. El dolor asociado con los cálculos renales a veces se puede confundir con un dolor de espalda porque puede comenzar más alto en la espalda.
A medida que la piedra se acerca a la vejiga, la ubicación del dolor puede bajar. Sin embargo, una diferencia importante: el dolor de espalda que acompaña a los cálculos renales es diferente al dolor típico de esta zona porque no está asociado con ningún movimiento.
“Uno generalmente puede averiguar en qué lado está el cálculo renal porque el dolor normalmente, aunque no siempre, estará en un lado del estómago frente al otro”, dice el Dr. Coogan.
Los cálculos renales pueden variar en tamaño; el Dr. Coogan señala que el tamaño promedio de un cálculo renal es de 5 milímetros. Sin embargo, el tamaño de la piedra no afecta necesariamente a la cantidad de dolor que siente alguien. Incluso un cálculo renal muy pequeño puede causar “un montón de dolor”, menciona.
Los cálculos renales pueden ser tan dolorosos que despiertan a las personas del sueño y les impiden encontrar una posición de pie, sentada o acostada que proporcione alivio. Tener cálculos renales podría ser una señal de que estás comiendo demasiada proteína.
“El dolor puede aparecer en cualquier momento y es intenso, lo que normalmente impide que el individuo encuentre una posición cómoda, dice el Dr. Propp.
Sangre en la orina
Otra posible señal de advertencia de cálculos renales es encontrar sangre en la orina. El Dr. Coogan dice que esto ocurre en la mayoría de los pacientes que tienen cálculos renales. La sangre en la orina es una afección anormal y deberías ser evaluado si notas este síntoma.
Otras señales de advertencia
Mientras que el dolor de estómago y/o espalda repentino e intenso y la sangre en la orina pueden ser indicadores clave de cálculos renales, el Dr. Propp y el Dr. Coogan señalan otras señales de advertencia que los pacientes deben buscar:
- Náusea
- Vómitos
- Sudor
- Verse muy pálido
Ciertos tipos de cálculos renales también pueden causar infecciones, lo que puede provocar fiebre. “Cuando el riñón se obstruye, puede provocar fiebre porque puede haber una copia de seguridad de la orina y eso puede provocar una infección”, dice el Dr. Coogan.
Cómo se diagnostican y tratan los cálculos renales
Los cálculos renales se pueden diagnosticar a través de rayos X, ultrasonido o tomografía computarizada y normalmente se encuentran después de que una persona visita la sala de emergencias o hace una cita con su médico de atención primaria debido al dolor que ha estado experimentando.
El Dr. Propp dice que la mayoría de los pacientes pasan sus cálculos renales, lo que lleva a un alivio significativo de sus síntomas. Pero algunos cálculos renales requieren cirugía para eliminarlos.
Los médicos a veces recetan medicamentos para controlar el dolor asociado con los cálculos renales o para ayudar a que el cálculo pase. “Cuanto más pequeña sea la piedra, más probable es que pase por sí sola, sin necesidad de cirugía”, dice el Dr. Coogan.
Cómo prevenir los cálculos renales
El Dr. Coogan dice que una forma en que las personas pueden prevenir el desarrollo de cálculos renales es beber suficiente agua, ya que la deshidratación se considera una de las principales causas. El agua ayuda a diluir las sustancias en la orina que conducen a cálculos renales.
También debes vigilar tu ingesta de sodio. Una dieta alta en sodio puede aumentar la cantidad de calcio en la orina. Cuando el calcio se combina con oxalato o fósforo, crea cálculos renales. Mantén tu ingesta de sodio a no más de 2,300 miligramos (mg) al día; si has tenido cálculos renales en el pasado, reduce esa cantidad a 1.500 mg.
Limitar las proteínas de origen animal también puede ayudar. Demasiada proteína animal, como carne roja, aves, huevos y mariscos, aumenta la cantidad de ácido úrico en el cuerpo. El ácido úrico es otro culpable de cálculos renales.
Tomado de rd.com 6 Warning Signs of Kidney Stones—and What You Can Do to Prevent Them
